Office 2021 no deja de funcionar: deja de probarse contra Microsoft 365

El 13 de octubre no se apaga nada. Word abrirá, Excel calculará, Outlook seguirá bajando correo y nadie de tu empresa notará absolutamente nada. Ese es el problema. Ese día arrancan dos relojes a la vez, y solo uno de los dos hace ruido.

El que hace ruido conviene decirlo sin adornos, porque es el que sale en los titulares y luego tapa al otro. El aviso de ciclo de vida que Microsoft publicó el 22 de abril de 2026 lo escribe así: a partir de esa fecha «Microsoft will no longer provide technical support, bug fixes, or security updates for this product». Fin de soporte del de toda la vida, con el riesgo de siempre en un programa que abre ficheros que vienen de fuera. Esa mitad la entiende todo el mundo.

El segundo reloj es el que no hace ruido, y es el que te va a costar una mañana. A partir de ese día Microsoft deja de comprobar que sus propios servicios siguen funcionando con tu Office. Eso no da un aviso, no sale en un escáner de vulnerabilidades y no cambia nada visible. La avería, cuando llegue, no llegará el 13 de octubre: llegará un martes cualquiera de 2027, después de que alguien haya movido algo al otro lado, y empezará con la frase más frustrante del soporte informático: «nosotros no hemos tocado nada». Que además será verdad.

Microsoft da dos fechas distintas, y las dos son suyas

Si buscas la fecha, encontrarás dos. No es un error de la prensa: están las dos publicadas en Microsoft Learn, en dos páginas distintas.

Para trabajar, usa el 13 de octubre y no te compliques. Es además la fecha que el propio Microsoft pone en el título de su aviso de fin de soporte, así que es la que va a citar cualquiera que te escriba sobre esto. La diferencia entre las dos son horas, y las horas de un calendario ajeno nunca juegan a tu favor: si planificas contra la fecha optimista y el proveedor aplica la otra, el que queda descubierto eres tú.

Hay un segundo detalle que casi nadie mira y que sí cambia la conversación: lo que la gente llama «Office 2021» son dos productos bajo dos políticas de ciclo de vida distintas. La caja que se compró en una tienda (Home and Business, Home and Student, Professional, y sus versiones para Mac) va por la Modern Lifecycle Policy. La que se compró por volumen —Office LTSC 2021, Standard o Professional Plus— va por la Fixed Lifecycle Policy. Y en la ficha de la LTSC solo hay una columna de fecha, la de fin de soporte estándar. No hay fase extendida debajo. No hay un ESU que comprar como sí lo hay en Windows 10. Es una fecha y ya está.

Quien ya pasó por el peaje de Windows 10 reconocerá la mecánica, aunque aquí no haya peaje: lo contamos con los números en el ESU de Windows 10, el peaje que se duplica. Allí pagabas por tiempo extra. Aquí no existe la opción de pagar.

El reloj silencioso: lo que caduca es la garantía de compatibilidad

La página de conectividad lo dice con una claridad que se agradece, y conviene leerla dos veces: «Older Office versions might still be able to connect to Microsoft 365 services, but that connectivity isn't supported». Traducido: seguirá conectando. Nadie te va a bloquear el 14 de octubre por la mañana.

La frase importante viene dos líneas después, y es la que explica el mecanismo real: las versiones antiguas pueden empezar a dar problemas de rendimiento o de fiabilidad «because improvements to Microsoft 365 services don't consider or test compatibility with these older Office versions». Ahí está todo. No es que te quiten nada: es que dejan de probar.

El precedente ya está escrito: 2020, 2023, 2023

Esto no es una hipótesis. La misma página de Microsoft lista, entre la nota que va justo debajo de la tabla y la sección de «otros cambios relacionados con la conectividad», tres cortes que ya pasaron y que se comportaron exactamente así:

Los tres tienen la misma forma: una pieza de la que dependías se movió en casa de otro. Es el mismo razonamiento que aplicamos al hablar de los seis servicios que en realidad son una sola dependencia: cuando el correo, los ficheros, la identidad y la reunión viven en la misma plataforma, el calendario de esa plataforma es también el tuyo, te apuntes o no.

El mismo segundo caduca el sistema operativo de debajo

Esto es lo que encontramos al cruzar las fichas, y es la parte que a nosotros nos hizo levantar la cabeza. La ficha de ciclo de vida de Windows 11 Home and Pro da, para la versión 24H2, exactamente esta fecha de fin: 10/14/2026 6:59:59 AM. El mismo día. La misma hora. El mismo segundo que Office 2021 y que Office LTSC 2021.

Y ahora la parte que de verdad decide quién tiene prisa y quién no. Esa misma versión 24H2, en las ediciones Enterprise y Education, no vence en 2026: vence el 10/13/2027. Un año más. Misma versión del sistema, misma máquina, mismo número en «Acerca de Windows»: lo único que cambia es la edición que venía con el equipo cuando se compró.

Para una pyme esto se traduce en algo muy concreto: el portátil que se compró en 2024 o 2025 con Windows 11 Pro OEM y una caja de Office Home & Business 2021 encima —la pareja que ha salido por la puerta de cualquier tienda de informática estos últimos cinco años— llega al mismo día por los dos lados, con una diferencia que importa y que vemos ahora mismo. En tu cabeza son dos compras distintas y dos facturas distintas. En la de Microsoft son una sola fecha.

La diferencia, y es un matiz honesto que juega a tu favor: Windows 11 sí tiene salida automática. La ficha de Enterprise y Education lo dice con todas las letras —salvo que se difieran, las actualizaciones de característica posteriores se pueden instalar antes de la fecha de fin— y en Home y Pro el comportamiento por defecto es el mismo: muchos equipos ya habrán saltado solos a 25H2, que vence el 10/13/2027 en Home y Pro, o directamente a 26H1, que aguanta hasta marzo de 2028. El sistema operativo tiende a curarse solo. La ofimática perpetua no. Office 2021 no salta a Office 2024 por su cuenta ni una noche ni nunca: se queda donde está hasta que alguien decide.

Project y Visio son los que nadie se acuerda de contar

La misma página, en el apartado de información adicional que va después de la tabla, lista dos familias más con fecha propia: Project Professional 2021 y Project Standard 2021 están soportados para conectarse a los servicios de Microsoft 365 «until October 2026», y lo mismo para Visio LTSC Professional 2021 y Visio LTSC Standard 2021.

Estas son las licencias que peor se llevan con los inventarios, porque no se compraron para «la empresa»: se compraron para una persona, hace cinco años, porque la necesitaba para un proyecto concreto. No están en el alta de nadie, no salen en el contrato de mantenimiento y viven en un único portátil que, con suerte, sigue siendo el de la misma persona. Si tu empresa planifica obra, instalaciones o despliegues con un Project de escritorio, esa pieza entra en la lista.

El inventario que no tienes (y cómo hacerlo esta semana)

La razón por la que casi nadie sabe cuántas licencias perpetuas tiene es estructural, no es dejadez: Office perpetuo no se compró de golpe. Se compró máquina a máquina, a lo largo de cinco años, a veces con el portátil y a veces suelto, en facturas de proveedores distintos y a menudo por quien necesitaba el equipo, no por quien lleva la informática. No hay un sitio donde mirarlo porque nunca hubo un sitio donde apuntarlo.

Cuatro preguntas, en este orden. Se contestan en una tarde y valen para los próximos tres años, no solo para octubre:

Lo que no hace falta es salir corriendo a comprar nada. La fecha no es una caída: es el punto a partir del cual el reloj empieza a correr en tu contra sin avisarte. Con la lista hecha, la decisión se puede tomar con calma en noviembre; sin la lista, se toma en marzo y con alguien enfadado al teléfono.

Lo que no te vamos a decir

No te vamos a decir que compres Office LTSC 2024. Según la misma tabla de conectividad, esa versión está soportada para conectar con Microsoft 365 hasta el 9 de octubre de 2029: es decir, comprarla mueve el problema tres años y te devuelve, tal cual, a esta misma conversación con otro gerente y otro presupuesto. A veces es la decisión correcta. Nunca es la decisión automática.

Y tampoco te vamos a decir que la suscripción es la respuesta para todo. Si tienes una máquina que no toca internet, un equipo de laboratorio, un PC que gobierna una instalación o una base de Access escrita hace quince años que nadie va a reescribir, la licencia perpetua sigue siendo la decisión correcta y la defendemos delante de quien haga falta. Lo que no es defendible es tenerla por inercia, sin saber cuántas hay ni dónde están. No somos resellers de una plataforma concreta: si del inventario sale que hay software de sobra, te lo diremos igual.

Es el mismo criterio con el que miramos los servidores que alguien dejó encendidos después de migrar: la pieza peligrosa no suele ser la que da guerra, sino la que lleva años sin dar ninguna y por eso ha desaparecido del mapa.

Dos relojes, y solo uno hace ruido

El reloj de los parches lo vas a oír: te lo van a recordar el fabricante, el auditor y probablemente tu propia póliza de ciberriesgo. El otro no suena nunca. A partir del 13 de octubre, cada mejora que Microsoft haga en sus servicios se hará sin considerar ni probar la compatibilidad con lo que tú tienes instalado —lo dice su documentación con esas palabras—, y el día que eso se note, en tu lado no habrá cambiado nada. Ninguna de las dos cosas es una caída. Las dos se arreglan igual: con una lista de equipos que hoy no existe y que se hace en una tarde.

Fuentes (verificadas el 25-09-2026 contra documentación primaria de Microsoft): fin de soporte, cita sobre soporte técnico, corrección de errores y actualizaciones de seguridad — aviso «Office LTSC 2021 reaching end of support on October 13, 2026» (publicado el 22-04-2026); fechas de conectividad, citas literales y notas sobre Office 2016/2019, TLS 1.2, autenticación básica, Project y Visio — Microsoft Learn, «Office versions and connectivity to Microsoft 365 services» (página actualizada el 19-03-2026); ciclo de vida y política Fixed de Office LTSC 2021 y política Modern de Office 2021; fechas por versión de Windows 11 Home and Pro y de Windows 11 Enterprise and Education. Todas las fechas de ciclo de vida que publica Microsoft están en hora del Pacífico, tal y como indican las propias fichas.